Solar buitendouche eerste jaar ervaringen: leercurve

Een jaar geleden kocht ik mijn eerste solar buitendouche Eerlijk? Ik had er een beetje een dubbel gevoel bij.

Zou dat ding in de Nederlandse zomer wel genoeg warm water geven? En werkt het echt zo simpel als ze beloven? Na 365 dagen experimenteren, een paar beginnersfouten en heel veel fijne buitenbadkamersessies, kan ik je nu alles vertellen over de leercurve van een zonnedouche.

Wat is een solar buitendouche eigenlijk?

Stel je voor: een gewone douchekop, maar dan zonder warm water uit de muur.

Een solar buitendouche is een vrijstaand of muurmontage systeem dat water opwarmt door middel van zonne-energie. Je vult de ingebouwde tank met water, de zon doet de rest.

Het is de meest simpele manier om buiten warm water te hebben, zonder dat je een tuinslang hoeft aan te sluiten op je warmwaterleiding. De meeste modellen hebben een tank van 20 tot 40 liter. Die tank is vaak gemaakt van UV-bestendig plastic en heeft een donkere kleur, zodat de zonnestralen optimaal worden geabsorbeerd. Het water wordt dus letterlijk opgewarmd door de zon op de tank.

Geen gas, geen elektriciteit, gewoon moeder natuur. Ik had in het begin het beeld dat het water "lauw" zou blijven.

Maar na een middagje zonneschijn kan het water in mijn 30-liter model makkelijk 35 tot 40 graden worden. Dat is warmer dan mijn douche thuis soms staat! Het is de perfecte oplossing voor na het tuinieren, na het zwembad of gewoon voor een verfrissende wasbeurt in de achtertuin.

De werking: hoe krijg je warm water zonder stopcontact?

Het hart van de zonnedouche is de waterzak of de tank. Bij de populaire modellen van bijvoorbeeld Firestone of Douchie zit er een soort zware kwaliteit kunststof zak in een stevig frame.

Je kunt deze vaak vullen via een tuinslang of door hem simpelweg onder de kraan te houden. De werking is simpelweg thermodynamica: donkere materialen worden warm in de zon.

De beste ervaringen heb ik met de zogenaamde "zwarte" tanks. Transparante tanks geven wel water, maar het water wordt minder snel warm en het zonlicht zorgt voor algengroei. Mijn advies: kies altijd voor een model met een UV-bestendige, zwarte tank. De temperatuur hangt af van drie factoren: de kracht van de zon, de hoeveelheid water in de tank, en de tijd van de dag.

De kraan is vaak een simpele drukknop. Je drukt en het water stroomt.

Omdat de tank boven je hoofd hangt (of staat), heb je genoeg druk voor een lekkere straal. Je hoeft dus geen elektrische pomp te installeren. Dat is het grote voordeel van een gravity-fed systeem.

Het water stroomt gewoon door zwaartekracht. Ik heb gemerkt dat de temperatuur het best is tussen 14:00 en 17:00 uur.

Dan heeft de zon de tank volop kunnen opwarmen. S'ochtends vroeg is het water vaak nog fris, tenzij je de douche de avond ervoor al had gevuld.

De isolatie van de tank bepaalt hoelang het warm blijft.

De leercurve: mijn ervaringen na één jaar

De eerste maand was ik vooral aan het pielen. Ik vulde de tank te vol, waardoor het water niet goed kon opwarmen.

Ik zette de douche op een plek waar 's middags schaduw viel. En ik vergat de kraan dicht te draaien, waardoor de tank leegliep. Dat is de typische leercurve van een solar douche kopen: je moet wennen aan het ritme van de zon.

Een gouden tip die ik heb geleerd: vul de tank voor ongeveer 75%. Als je hem helemaal vol gooit, is het wateroppervlak te groot en verdampt de warmte sneller dan dat het opwarmt.

Bovendien weegt een volle tank van 40 liter wel 40 kilo. Zorg dat je hem op een stabiele ondergrond zet.

Ik heb een keer een goedkope houder zien omwaaien, met alle gevolgen van dien. Ook de locatie is cruciaal. In het begin zette ik hem in de volle zon, maar te dicht bij de schutting. Door de reflectie van de muur werd de tank sneller warm, maar de slang werd te heet.

Nu zet ik hem op een plek waar de zon van 11:00 tot 18:00 vrij spel heeft. Dat levert het beste resultaat op.

Het water is dan echt warm genoeg om comfortabel te douchen, niet alleen af te spoelen. De grootste verrassing was hoe weinig water je verbruikt als je oplet. Een snelle douche kost ongeveer 5 tot 10 liter.

Met een 30-liter tank kun je dus makkelijk 3 tot 4 keer douchen voordat je moet bijvullen.

In het eerste jaar moest ik wennen aan het feit dat de warmte opraakt. Nu plan ik mijn douchebeurt: of heel vroeg (als het water nog fris is voor het sporten) of midden op de dag (voor het ontspannen).

Prijzen en modellen: van budget tot luxe

De markt voor buitendouches is enorm. Je hebt de simpele opblaasbare zonnedouches voor op de camping, en je hebt de robuuste systemen die een ideale aanvulling voor je tuin vormen.

Voor een vaste solar buitendouche in de tuin beginnen de prijzen rond de €100,-. Vergeet niet om je buitendouche winterklaar te maken; voor dat geld krijg je een model met een frame en een waterzak van ongeveer 20 liter.

De populairste keuze voor gezinnen is de 40-liter variant. Deze kosten vaak tussen de €150 en €250. Merken zoals Intex of Sunshower bieden degelijke kwaliteit voor die prijs. Je betaalt meer voor een dikkere tank (beter geïsoleerd) en een steviger frame.

Een model van aluminium gaat langer mee dan een plastic variant, vooral als je hem het hele jaar buiten laat staan.

Wil je meer luxe? Dan kijk je naar modellen met een echte douchekop (regendouche) en een mengkraan. Deze prijzen schieten omhoog naar €300 tot €500.

Je krijgt dan wel comfortabeler water en een betere straal. Let bij het buitendouche kopen op of de slang meegeleverd wordt.

Bij veel goedkope modellen moet je een tuinslang aansluiten, wat vaak minder mooi staat.

Ik heb zelf gekozen voor een middenmoot model van rond de €180,-. Het was de beste balans tussen prijs en kwaliteit. Goedkopere modellen (rond de €70,-) hebben vaak een instabiele houder en een tank die na een jaar scheurt. Duurdere modellen zijn vaak overbodig tenzij je echt een permanente buitenbadkamer wilt bouwen.

Praktische tips voor jouw solar douche

Om jouw leercurve korter te maken dan die van mij, hier een lijstje met dingen die ik wilde weten voordat ik begon: Een solar buitendouche voor meer plezier is geen vervanging van je badkamer, maar een aanvulling op je buitenleven.

• Gebruik regenwater: Als je een regenton hebt, kun je daar een tuinslang op aansluiten om de solar douche te vullen. Dit is beter voor de tank (minder kalk) en beter voor het milieu.
• Leg de slang in de zon: Leg de waterslang die je aansluit ook in de zon, maar niet te lang. Hoe korter de slang, hoe minder warmteverlies voordat het water bij de kraan komt.
• Vouw de tank leeg: Als je de douche niet gebruikt (bijv. in de winter), laat hem dan leeglopen en vouw de tank op. Plastic kan bevriezen en barsten bij vorst.
• Maak de tank schoon: Doe eens in de maand een schoonmaakbeurt met azijn. Vooral als je kraanwater gebruikt, zorgt kalk voor verstoppingen in de sproeikop.
• Stabiliteit is key: Zet de douche nooit op losse tegels. Zorg voor een vlakke ondergrond. Als je hem vult, zet hem dan pas rechtop.

Het is genieten van de zon, het water en de tuin. Na een jaar kan ik zeggen: de investering van €150,- was het meer dan waard. Het is de beste aankoop voor de tuin die ik heb gedaan sinds de barbecue.

De leercurve is kort. Binnen een week weet je hoe je het water warm krijgt en hoeveel liter je ongeveer nodig hebt.

Het enige wat je nodig hebt is zon en water. Dus, als je twijfelt: gewoon doen. Koop een stevig model, zet hem op de zonnigste plek en geniet van je eigen spa in de achtertuin.